Immer häufiger sieht man in den Medien sowie in der Wirklichkeit Menschen, die sich dicke Brillen aufsetzen, durch die sie scheinbar nichts sehen können. Sie tauchen ein in eine virtuelle Realität. Doch was genau ist Virtual Reality (VR) eigentlich?
Das Zauberwort heißt Immersion
Virtual Reality oder virtuelle Realität (VR) ist die Darstellung und Wahrnehmung einer interaktiven virtuellen Umgebung. Diese wird in Echtzeit mithilfe von Computern erschaffen. Um diese virtuellen Welten zu erleben, setzen die Nutzer eine VR-Brille auf. In der Brille befindet sich ein Display. Dieses erschafft die Illusion einer Handlung, welche den Nutzer in 360 Grad umgibt. Indem jener einfach den Kopf bewegt, verändert er den Ausschnitt der ihm sichtbaren virtuellen Welt.
So entsteht eine sehr realistische Wirklichkeitserfahrung. Anstatt die virtuelle Welt nur zu betrachten, haben die Nutzer häufig das Gefühl, direkt in diese Welt(en) einzutauchen. Dieses Erleben des Eintauchens bezeichnet man als Immersion. Bei gut gemachten VR-Erfahrungen kann das Gefühl der Immersion so intensiv sein, dass die Nutzer wirklich meinen, sich gerade an einem realen anderen Ort aufzuhalten. Dies unterscheidet VR deutlich von einer Augmented Reality, bei welcher man nur eine Anreicherung der Alltagsrealität um virtuelle Zusatzinformationen erlebt.
VR für Ärzte, Architekten und Astronauten
In der Medizin kann ein Neurochirurg per VR ein dreidimensionales Modell des Gehirns eines Patienten vorab erkunden, um sich optimal auf die spätere Operation vorzubereiten. Zugleich eröffnet VR dem Patienten die Option, dem Stress der OP-Situation mittels Immersion in beruhigende virtuelle Welten zu entgehen. Und im therapeutischen Rahmen wird Virtual Reality bereits erfolgreich zur Behandlung von Depressionen, Angststörungen, posttraumatischen Belastungsstörungen sowie innnerhalb der Schmerztherapie eingesetzt.
In der Unterhaltungsbranche wird das Prinzip der Immersion sowohl für Spiele als auch für interaktive Filme wie beispielsweise VR-Pornos genutzt. Und in den USA können Schüler per VR den ersten Flug zum Mond zusammen mit der Crew der Apollo 11 miterleben. Schließlich verwenden Architekten und Designer VR, um vom kleinen Objekt bis zum ganzen Haus ihre Entwürfe zu planen. Nicht zuletzt nutzen immer mehr Immobilienunternehmen die Möglichkeit, ihren Kunden eine virtuelle Objektbegehung anzubieten.